Мировая история - это во многом история развития и движения капитала. В России в конце ХVIII - начале XIX веков рушатся устои феодально-крепостнической системы хозяйства и активно развиваются капиталистические отношения. Уже тогда немалый доход в государственную казну вносили таможни. Таможенные учреждения представляли собой одно из важнейших проявлений верховенства государства на занимаемой им территории. Это верховенство заключается в праве и обязанности державы охранять свои рубежи. Российские таможни ХVIII-XIX веков представляли собой учреждения коллегиального характера. Управляющий ими, разрешая единоличными распоряжениями вопросы дисциплинарного характера, состоял председателем общего Присутствия таможни, на рассмотрение которого вносились важнейшие дела: о применении тарифа, о наложении взысканий и прочее.

В общем Присутствии участвовали, кроме управляющего и его помощника, члены таможни, а в случае недостатка их в составе таможни - смотрители, надзиратели, казначеи. Досмотр товаров производился таможенником совместно с чиновником или экспертом. В составе таможен были также секретари, переводчики и бухгалтеры.

С присоединением в 1791 году черноморского побережья к России, внешняя торговля на юге начала значительно развиваться. Этому способствовало строительство портов в Херсоне, Николаеве и Одессе, которые стали крупными очагами торговли, а также развитие сельского хозяйства и слабая конкуренция со стороны иностранных купцов в этом регионе. Торговый капитал проникал в селения, привлекая оттуда продукты в города, местечки, к пристаням на Днестре и далее в Одессу.

В то время в России применялись следующие таможенные сборы: таможенные пошлины, складочный сбор, канцелярский сбор, сбор за наложение на товары таможенных клейм, сборы за бандероли и за командировки досмотрщиков по надобностям купечества.

Таможенные сборы в России представляли собой одну из крупнейших статей государственных доходов. В начале царствования Екатерины II таможенный доход составлял 2 881 000 рублей, а в конце - около 7,5 млн. рублей. В 1802 году было собрано пошлины 8,75 млн. рублей, в 1822 году - 40 млн. рублей. С 1822 года поступление таможенных пошлин постоянно возрастало, и в 1852 году достигло 29,5 млн. рублей серебром.